使可燃混合气着火燃烧，处自燃着火外，在工程上使用最广泛的是靠外加能量使混合气着火点燃。所谓点燃，即强制着火，一般是指用炽热的高温物体，如电火花、炽热物体表面或火焰稳定器后面漩涡中的高温燃烧产物等使新鲜可燃混合气的一小部分点燃形成局部火焰，然后这个火焰再把邻近的混合气点燃。这样逐层依次地点燃，而使整个混合气全部着火燃烧起来。 强制着火（点燃）和自然着火（自燃）在原理上是一致的，因都是化学反应急剧加速的结果，但在具体过程中有如下的不通点： 首先，用点燃促使化学反应加速只在混合气的局部（货源附近）内进行，而自燃则在整个可燃混合气中进行，例如采用高温炽热物体来点火，则反应只在热物体表面的混合气附面层内进行，而远离热物体表面的混合气则由于温度太低而不能着火。 第二，自然需要在一定的外界温度T₀下，有一反应的自行加速使可燃混合气温蒂逐步提高到自燃温度而引起爆炸。但点燃就不同，一般在此时外界温度或容器壁面温度要远低于自燃时的温度，故需采用高温物体与可燃混合气接触，提高混合气体温度使其爆炸。能够一起混合气体着火的炽热物体表面最低的温度成为点燃火温度、为了保证火焰能在较冷的混合气空中传播，点燃温度一般要比自燃温度高。 第三，可燃混合气能否点燃不仅取决于炽热物体负面层内局部混合气能否着火，而且还取决于火焰能否在混合气流中传播。故点燃过程要比自燃过程复杂得多，它包括局部地区的着火和火焰的传播。 点燃过程如同自燃过程，也有点燃温度、点燃感应期和点燃浓度极限，但是影响它们的因素要不在自燃过程中复杂的多，除了可燃混合气的化学性质、浓度、温度和压力外，还有点燃方法和混合气流动的性质等，而且后者的影响更为显著。